第三百八十九章：直辖地的祈福仪式

　　眼看再一周就是祈福仪式，必须返回神殿作准备。不过，几乎所有准备工作都由法蓝他们处理好了，我只负责最终确认。像是同行者的挑选、食材的准备、马车与护卫的安排、外出期间孤儿院的管理……这些事情大家已经十分熟悉，所以早已准备就绪。而普朗坦商会这次虽然帮忙准备了马车，但不会派人同行。
　　普朗坦商会除了要集结预计前往哈尔登查尔的古腾堡成员，也得为回来后的因特维库仑计画作好准备。文官似乎已经下达了通知，吉鲁在向我报告时说过，这件事在平民区引发了极大的骚动。
　　我也写了信要给奇尔博塔商会、普朗坦商会与商业公会，把领主一族在会议上决定好的事情告诉他们，例如因特维库仑计画的详细内容、之后将利用勘合符辨别商人的身分等等；也顺便告知，艾薇拉她们将在染布比赛上担任评审。虽然这些事情应该已经从文官那里听说了，但因为班诺说过，他觉得搜集情报时最好能有各种不同的管道。
　　「罗洁梅茵大人，奇尔博塔商会送来了线与布料，请问该如何处置呢？」
　　萨姆指著送来神殿长室的线与布料问道。由于得染上魔力，所以我请商会把线和布料送到神殿来，但就算要在工坊里染上魔力，也需要有斐迪南的帮忙。因为我没有能够尽情使用的原料。
　　「萨姆，请帮我向神官长预约会面时间，告诉他我想为原料染上魔力。可以的话，我也想在祈福仪式开始前把线与布料处理好。」
　　斐迪南也判定刺绣很花时间，最好尽快处理，所以马上答应提供协助，我很快就为所有材料染好了魔力。顺便说，这次我也在清洁时施展了瓦须恩，但有记得调整魔力量，因此没有再次发生差点溺水的惨案。
　　「安洁莉卡，请把这些东西送去给莉瑟蕾塔她们。」
　　我把染好魔力的线与布料，以及画有魔法阵的整叠纸张整理好包起来，请安洁莉卡送回城堡。
　　「祈福仪式期间，安洁莉卡得一直跟在我身边，没有办法休息，所以接下来直到出发为止放你几天假，你也可以作点准备。」
　　「感谢罗洁梅茵大人。我回去以后也会画好魔法阵，先把线准备好，就能趁著祈福仪式的空档为披风刺绣了。」
　　……居然打算用刺绣来消磨时间，听起来很有气质吧？但其实她只是想强化防具。
　　看著安洁莉卡喜孜孜地冲出神殿后，达穆尔表情略带不满地低头看我。
　　「罗洁梅茵大人，您对女孩子也太好了。」
　　「咦？可是，是达穆尔自己说，你祈福仪式过后再放假也没关系的吧？我确实听取过了你的意见喔……」
　　我皱起眉说，但达穆尔语气强硬地反驳。
　　「不是的，我指的不是休假这件事。而是您优先实现了安洁莉卡想为披风刺绣的心愿，我的结婚对象却直到现在都还没有著落吧？罗洁梅茵大人真的帮我拜托过艾薇拉大人了吗？星结仪式的时候，会介绍对象给我吗？」
　　「我忘得一乾二净了。」
　　「我就知道！」
　　达穆尔一脸绝望地当场蹲下来。我真是没想到，达穆尔居然这么渴望找到结婚对象。
　　「对不起喔，下次我一定请母亲大人帮忙。」
　　「您一定又会忘记吧？」
　　看来星结仪式快到的时候，整个社会的氛围对单身人士不是很友善。
　　……下次一定要记得才行！
　　我趁著还没忘记，用奥多南兹向艾薇拉送去了达穆尔的哀怨，几天后便要出发前往祈福仪式。
　　「罗洁梅茵大人，能够见到您这么有精神，我总算放心了。」
　　父亲一早就来神殿报到，准备要护送坐著马车前往哈塞的一行人。他的眼尾多了几条皱纹，看得出来上了点年纪。但是从他眯起的双眼中，还是流露出了从以前到现在完全没变过的父爱，让我感到非常开心。并排站在父亲身后的士兵们，也都高兴地注视著我。
　　「让各位担心了，我现在已经没事了喔。这次的护卫也一样要拜托昆特，还请各位多帮忙了。」
　　「是！请交给我们吧。」
　　由于这次要从哈塞带三名灰衣神官回来，与其交接的灰衣神官和见习生们坐上马车。吉鲁和雨果应该也已经上车了。「路上小心喔。」目送大家离开后，我也要为了下午的祈福仪式作好出发准备。
　　吃完午餐，换上仪式用服，我、法蓝与莫妮卡如同往常坐进骑兽。带著护卫骑士达穆尔与安洁莉卡，准备出发。
　　「这次你要去的地方不多，结束后也不会对身体造成太大的负担吧。」
　　在斐迪南的目送下，我操控著骑兽飞上天空。今天是由安洁莉卡坐在副驾驶座。在半空中奔驰，离开艾伦菲斯特的街道以后，安洁莉卡笑得非常开心。
　　「这还是我第一次离开艾伦菲斯特去执行护卫任务，对手会是很强大的魔兽吗？」
　　「接下来的祈福仪式，我们都要前往平民生活的冬之馆，并不会靠近有强大魔兽出没的地方喔。」
　　「……咦？那原料的采集该怎么办？」
　　虽然对似乎很想采集原料的安洁莉卡过意不去，但我要是没跟斐迪南商量一声就乱跑，他肯定会让我吃不完兜著走。
　　「你为什么会觉得我们要去采集原料呢？」
　　「因为达穆尔之前想送给布丽姬娣的那颗魔石，在城堡的森林里头采不到，我在猜应该是执行护卫任务之际，与您一同外出举行仪式时采到的。我一直以为神殿的祭祀仪式，就是要外出旅行，消灭魔兽、采集原料……」
　　前半段她猜对了，但后半段完全猜错。神殿的仪式并不是出城去旅行，采集原料。
　　「祈福仪式的目的，是要让土地盈满魔力喔。」
　　「原来是这样啊。」
　　看著情绪有些低落下来的安洁莉卡，坐在后座的法蓝与莫妮卡都发出了轻笑声。
　　……听到居然有人以为祭祀仪式就是要采集材料，在神殿长大的法蓝与莫妮卡肯定很吃惊吧。我能明白他们想笑的心情。
　　「安洁莉卡，那里就是哈塞喔。这边的白色建筑物是小神殿，今晚我们会住在这里。」
　　不出多久，我们就抵达了哈塞。从上空往下俯瞰，只见成千上百的人们都聚集在了冬之馆的大广场上。人群开始后退，腾出偌大的空间，好让我们的骑兽降落。
　　「罗洁梅茵大人！」
　　「神殿长来了！」
　　抵达哈塞的我们受到了盛大欢迎。我一走出小熊猫巴士，镇长利希特与周边村落的村长旋即迎上前来。大家的模样都与我记忆中的有些不同，当中有一名村长还是新面孔。
　　「听小神殿的人说，神殿长终于醒来了，我们一直由衷期盼著您的到来。」
　　我对利希特的问候点了点头，接著由法蓝把我抱起来，往舞台移动。因为通往舞台的路面泥泞不堪，这么做才能避免我的衣服被污泥弄脏。而且万一踩到衣襬跌倒，只怕到时候的画面会更惨不忍睹。
　　法蓝把我放在舞台上，接著准备圣杯。期间，我向聚集来到舞台前方的哈塞居民们道谢。
　　「听说在我沉睡的这两年期间，哈塞居民帮了小神殿的人们不少忙，真的很谢谢大家。在此向哈塞送上我的感谢。」
　　居民「噢噢噢」地发出欢呼声。我向大家轻轻挥手后，请法蓝把我抱到平台上。紧接著，等五名村长都拿著约莫十公升装的有盖大木桶上台后，我伸手触摸圣杯。
　　「带来治愈与变化的水之女神芙琉朵蕾妮，侍其左右的十二眷属女神啊。请为不再受生命之神埃维里贝之禁锢，令姊妹神土之女神盖朵莉希，赐予祂孕育新生命的力量。赞颂生命的欢喜之歌奉献予祢，祈祷与感谢奉献予祢，请赐予祢清澄明净的守护。愿祢之贵色，满布瀚瀚大地之万事万物。」
　　我往圣杯注入魔力，念诵祈祷文，随即有发光的绿色液体从圣杯中涌出。法蓝倾倒圣杯，等著排队的村长们依序上前，往木桶倒入液体。
　　仪式结束后，我与利希特聊了这两年来发生的事情，中途还提到夏绿蒂，我立刻趁机夸奖了自己的妹妹一番。虽然有很多话想说，但我大概了解状况以后便起身。
　　「看来哈塞已经从打击中振作起来，那我就安心了。时隔两年，我也必须去小神殿露面才行。今天先就此失陪了。」
　　「小神殿的人们肯定也正期盼著您的到来。请让他们也安下心来吧。」
　　在哈塞居民的目送下，我操纵著骑兽飞往小神殿。法蓝与莫妮卡打开大门后，灰衣神官与灰衣巫女们立即出来迎接。
　　「罗洁梅茵大人！」
　　「大家，好久不见了。」
　　原是哈塞孤儿的诺拉他们都长大了许多。看起来已经彻底适应了神殿的生活，不再有从前那种畏畏缩缩的样子。
　　「听说莉莉那时候，是诺拉带领大家接生的吧？孤儿院里的人完全没有生产方面的相关知识，诺拉你们能够帮忙下达指示，大家都很感激呢。」
　　「当然我也没有过生产的经验，是哈塞的妇女帮了我们很多忙。看到孩子平安生下来的时候，我真是如释重负。」
　　「……那孩子现在还好吗？应该已经长大了吧？」
　　玛塔怯生生地向我问起莉莉的孩子。我笑著点点头。去孤儿院巡视时，那孩子正在食堂里头高速爬行。
　　「最近开始会爬行了，好像得一直看著他才行呢。之前还想往我这边爬过来，被莉莉急忙挡下来了。小神殿这边有没有什么变化呢？」
　　「其实我们开始种田了。」
　　他们说虽然只是家庭菜园的大小，但开始种起作物。小神殿周围因为魔力丰富，结出的果实都很丰硕。而且带头指导大家耕种田地的，还是托尔与瑞克。
　　「能做的事情变多是好事呢。不过，要小心别太热中农务，疏忽了制纸与印刷工作喔。」
　　「那是当然。」
　　为礼拜堂的魔石供给了魔力后，我回到房间换下衣服，接著要吃晚餐。在小神殿，尽管是坐不同的桌子，但贵族、灰衣神官和士兵们都是在同个空间里吃饭。
　　「安洁莉卡因为是贵族，士兵的吃相可能会让你感到不太愉快，但就只有今晚而已，还请包涵一下吧。」
　　「遵命。」
　　在法蓝与莫妮卡的服侍下吃完晚餐，我走向吃完饭后，开始放松休息的士兵们。今天我有事情要告诉大家。父亲最先发现我的到来，马上挺直了背。法蓝迅速准备好椅子，让我能够坐下。
　　「罗洁梅茵大人。」
　　士兵们急忙当场跪下致意，我要大家回座后，自己也坐往法蓝准备好的椅子。
　　「我有话想告诉你们，也想拜托你们一件事情。」
　　「请说。」
　　父亲他们全部往前倾身，专心聆听。「我想之前开会的时候，骑士应该已经向你们说明过了……」先说完这句开场白，我接著说明今后要进行的因特维库仑计画。
　　「所以就是这样，领地将在春季尾声的领主会议上与他领签约，他领的商人也将来到艾伦菲斯特。在那之前，要进行改造来美化平民区。」
　　「我们还心想怎么这么突然，原来有这样的理由啊。」
　　我说明了原委后，父亲点头应道：「原来如此。」看来骑士虽然通知了士兵们，不久后将施展因特维库仑，也请他们告知所有居民，却没有仔细说明为什么要这么做，又将进行怎样的改造。
　　「这次改造过后，如果无法成功美化平民区，让艾伦菲斯特在他领的商人眼中留下好印象，下次将会进行全面的大改造。」
　　「您说的全面是……？」
　　我先环顾一脸狐疑的士兵们，接著笔直注视父亲。
　　「也就是用大规模的魔法，重建整个平民区。到那时候，平民区只有用领主魔力建造的白色石造部分会留下来，多数居民居住的木造部分将会彻底消失。」
　　「什么！？」
　　士兵们不约而同倒吸口气，瞪大了眼睛。木造部分就是自己的住处，听到自己的家将彻底消失，没有人会不吃惊吧。
　　「其实从设计层面来看，比起只改造道路，直接重建整个平民区会更简单。是我提出请求，希望能在不影响平民住家的前提下进行改造，这次才采用了我的提议。但是，原本的计画是重新建造平民区。」
　　平民不可能推翻贵族的决定。有时候甚至是在毫无所觉的情况下，一切就结束了。非常清楚贵族有多么蛮不讲理的父亲，用力吞了吞口水。
　　「这次要改造的地方，只有街道与地下而已。但是，为了守住现在的住家，还需要居民的努力。所以我想请各位帮忙宣传，也要让居民知道不守规定的严重性。」
　　我把自己想到的注意事项通通说出来：改造当天除非是到城外，否则绝对不能离开住家；门窗务必关紧，在接到改造已经结束的通知前不能随意打开；放在街道上的东西要作好会不见的心理准备；改造结束之后，为了维持整洁，一定要把秽物与垃圾丢到规定的地方去；街坊邻居记得互相呼吁、提醒。
　　父亲与士兵们的眼神都非常认真，全神贯注地倾听。看见他们的眼神，我相信只要交给父亲他们一定没问题。
　　「平民区的居民能否守住现在的生活，全靠各位了。请你们携手合作，保护家园。」
　　「万分感谢罗洁梅茵大人对我们这般费心。我一定会守住大家现在的生活。」
　　父亲说完，举起右拳往左胸口敲两下。士兵们也同样抬起右拳，敲了两下左胸口。我也回以士兵特有的敬礼，咧嘴一笑。
　　隔天早上，将以古腾堡身分展开活动的灰衣神官们坐上马车，与父亲他们一同返回艾伦菲斯特。
　　「昆特、各位，一切就麻烦你们了。」
　　「罗洁梅茵大人的忠告我一定会传达给所有人，请您放心。」
　　如同往常给了每个士兵出差津贴以后，目送马车离开。紧接著，我们也必须出发前往下个直辖地的冬之馆。
　　「吉鲁、雨果，请你们直接前往今晚的留宿地点吧。」
　　「是，罗洁梅茵大人。」
　　载有我行李的马车出发后，我看向出来送行的小神殿的神官及巫女。
　　「在我沉睡的这两年期间，小神殿的人们与哈塞居民同心协力，建立起了良好的互动关系。连艾伦菲斯特的神殿都还没能做到这一点，你们真是了不起呢。往后也请继续加油……托尔，等美味的蔬菜可以采收了，请通知我一声吧。我会过来享用。」
　　我看向田地的方向这么说完，托尔露出骄傲的笑容，向我保证说道：「我会挑出最好吃的留给您。」真是期待采收的时期呢。
　　在大家的跪地目送下，我坐进小熊猫巴士，往下一个目的地前进。
　　后来，我们在各地的冬之馆都受到了热烈欢迎，祈福仪式也平安顺利地结束了。先前我都是和斐迪南一起前往所有直辖地，今年只要去其中的四分之一，实在轻松许多。
　　现在就只剩下返回神殿了，我伸了一个大懒腰。一整趟旅程也只喝过两次斐迪南调配的好心药水，所以身体并没有太过操劳的感觉。
　　「范围缩小以后好轻松喔。必须感谢夏绿蒂与韦菲利特哥哥大人呢。」
　　「罗洁梅茵大人，您忘了也该感谢神官长。」
　　法蓝轻睨我一眼，我朝他投以微笑。我没有忘记，只是晚一点才说而已。
　　「因为神官长帮忙调配了药水，我内心特别感谢他，所以要分开来说呀。」
　　「原来如此。」
　　利用骑兽移动的我和法蓝，会带著圣杯先一步返回神殿；坐马车移动的雨果和吉鲁则要花上一整天的时间，今天先到哈塞的小神殿留宿一晚，隔天再继续移动。所以预计要到明天的中午左右，马车组才会回到神殿吧。
　　「奥多南兹。」
　　我拿出斐迪南借给我的奥多南兹，告诉他我预计的抵达时间。
　　「神官长，我是罗洁梅茵。我预计在第四钟返回神殿，还请帮忙联络夏绿蒂。」
　　由于同时也是神具的圣杯只有一个，去直辖地举行祈福仪式时，我们四个人是轮流前往各自分配到的地方。我因为需要休息的时间，所以是第一个出发，之后依序是夏绿蒂、韦菲利特、斐迪南。
　　照著预定时间返回神殿后，只见正门玄关前方已经停著整排的马车，夏绿蒂也换上了蓝色的仪式服等著我回来。斐迪南站在她旁边。
　　「我回来了。」
　　「姊姊大人，欢迎回来。您的身体还好吗？」
　　「幸亏有夏绿蒂与韦菲利特哥哥大人帮忙分担，这次我几乎不感到疲累，就举行完祈福仪式了呢。这一路想必不轻松，但就麻烦夏绿蒂了。」
　　这次要与夏绿蒂一同前往祈福仪式的斐迪南的侍从接过圣杯。看著他捧著重要的神具，坐上马车以后，夏绿蒂也准备出发。听说她今天要先去南边距离最近的冬之馆举行仪式，然后留宿一晚。
　　「时间不能拖得太晚，那我出发了喔。」
　　「好的，路上小心。大家要好好照顾夏绿蒂唷。」
　　眼看著夏绿蒂乘坐的马车逐渐远去，我正要返回自己的房间，斐迪南突然抓住我的手臂，抬起我的脸庞转向他。
　　「哇！？怎么了吗？」
　　「……你刚从祈福仪式回来，气色倒是比我预期的还不错。」
　　「因为这次范围缩小了，我也几乎不需要喝回复药水。大家一起分担的话，各自都能减轻不少负担，真是不错呢。」
　　「嗯，是啊。不过，你下午还是要躺在床上休息。」
　　于是我乖乖听斐迪南的话，下午一边看书，一边惬意地躺在床上滚来滚去。
　　隔天开始，又回到了平常的生活。上午练习飞苏平琴与奉献舞，还有帮忙斐迪南处理公务，下午没有巡视孤儿院和工坊这类行程的日子，就要参加斐迪南老师的调合特训。首先，从骑士们经常会用到的基本药水开始学习。这也是斐迪南身为监护人，令人感激的一番好意，希望我最终可以自己制作自己要喝的药水。
　　啊啊，我宝贵的自由时间……呜呜呜，好想看书喔。
　　我一边偶尔脱口这么嘀咕，一边努力调配药水，现在已经会做最简单的基本回复药水了。听说贵族院也会教学生怎么做这款药水。药水并不难喝，喝起来也没什么问题，只不过完全没效。对于早已喝惯了斐迪南特制药水的我来说，这款药水一点效果也没有。说得再正确一点，其实是效果太过薄弱，再加上要经过很长一段时间才会生效，感觉起来就像是完全没效果。
　　「你因为过度压缩魔力，魔力量大得惊人，别以为身边的同年级生都和你一样。这种程度的回复药水，对一般的见习生来说很够用了。正在接受波尼法狄斯大人训练的见习骑士们，肯定会争相购买。因为他们现在恐怕没有余力采集和调合药水。」
　　斐迪南的嘴角往上勾起。听说这在贵族院是很有效的赚钱方式。
　　「可是，比起这么简单的回复药水，神官长做的药水能卖更多钱吧？」
　　「不，我做的药水反而因为价格太高昂，无人要买。毕竟原料本身就很贵重，采集难度高，调合的难易度也截然不同。不是见习生买得起的金额。」
　　听到斐迪南说他做的回复药水，一般人绝不可能平常买来喝，我的后背淌下冷汗。
　　「咦？但我三不五时就在喝吧？可是，我记得自己从来没付过钱……」
　　「放心，已经用你平常帮忙处理的公务抵销了。况且我也会请你提供魔力。」
　　原来每天从第三钟开始帮忙斐迪南处理公务这件事，其实是有报酬的。事实上，青衣神官们开始帮忙以后，都能领到报酬。然而，我从来没领到过。再加上我一直都觉得自己只是去帮忙的，所以对于没有报酬也从未产生过疑问。
　　……原来这些事情都被换算成了药水费用吗！
　　居然一边理所当然地给我回复药水，一边也尽情使唤我来抵销药水费用。对于斐迪南的铁面无私，我只能无力垂首。